Premier volet de la trilogie des "Mémoires d'un Révolté". D'inspiration autobiographique, Vingtras incarne l'auteur jeune, en famille et à l'école. Portrait de la vie réaliste en province au XIXème siècle, le jeune garçon subit les brimades de son père - professeur - et de sa mère - femme au foyer d'origine paysanne.

L'insurgé est l'histoire de la commune de Paris, de la semaine sanglante vécue par Jacques Vingtras, héros de Jule Vallès.
La guerre des barricades, la mise en place d'un gouvernement populaire, l'affrontement des tendances - socialistes contre anarchistes - les massacres des otages, Vallès nous plonge dans les rues de la capitale française, dans ses faubourgs, sous les bombes et les espoirs des prolétaires.