Jean Pierre Balfroid
-
L'Ardenne des années cinquante voit affluer les touristes venus de Bruxelles et de Flandre, tandis que les mentalités de ses habitants évoluent. Ruffin, un bûcheron, a une brève relation avec Shirley, une Bruxelloise mariée et mère de deux jeunes enfants. Celle-ci se retrouve enceinte d'une fille, Adeline, qui va se révéler atteinte d'une maladie évolutive rare affectant notamment les yeux. Ruffin, victime d'un incendie de forêt, se rapproche de sa femme, avec laquelle il n'a pas eu d'enfants. Mais celle-ci décède dans un accident. Se sentant inutile, Ruffin emploie ses forces restantes au service des villageois. Ainsi, au fil du temps, se lie-t-il d'amitié avec Adeline. Il lui apprend à reconnaître les arbres au toucher, les oiseaux à leurs chants, il lui fait monter Belle, son vieux cheval de trait, et lui offre un chien d'assistance, Calou. Il ignore s'il est le père biologique de la fillette, mais qu'importe, il voit en elle, la malvoyante, un soleil renouvelé... Inspiré d'une histoire réelle, ce roman offre un témoignage poignant sur l'amitié intergénérationnelle, la bienveillance et le dépassement de soi, sans occulter les zones d'ombre de l'âme humaine. Ardennais de naissance et Liégeois d'adoption, conservateur des hypothèques retraité et collaborateur à des revues juridiques, Jean-Pierre Balfroid se partage entre sa famille, la marche en forêt ou à la mer et l'écriture.
-
Aux obsèques de Mia, Jean disjoncte et révèle à l´assistance médusée sa liaison avec la « parfaite épouse, mère de famille et enseignante » que l´on enterre, déclenchant une échauffourée dans une église qui n´en demandait pas tant. Relâché après une brève garde à vue, il revit leur amour nomade dans des chambres d´hôtels, chacune représentant un nouveau commencement et une ode à la vie, après avoir longtemps végété comme ami de la famille entre la femme qu´il aimait en silence, le mari obnubilé par son musée des deux guerres, deux ados révoltés contre la discipline à l´ancienne imposée par leur père, sans oublier sa propre mère mêle-tout et quelques figurants peu banals. La vie, toutefois, ne s´arrête pas avec la disparition d´une femme follement aimée. Un roman qui louvoie en permanence entre tension dramatique, non-conformisme social et humour aux confins du non-sense.
