Un "livre-bibliothèque" sur les effets de la littérature via le parcours imaginaire (bien que reposant sur certains faits réels) de l'exemplaire original de Moby Dick - de sa parution en 1851 à aujourd'hui -, livre qui passe de mains en mains (parmi lesquelles celles de Melville, Giono, Christophe Chabouté, Michel Wittock, Yannick Haenel, *etc.), traversant les époques, les guerres et les frontières pour parvenir indemne jusqu'à la narratrice. Témoin de cette traversée, Ismaël le marin, narrateur de Moby Dick et compagnon d'Achab, qui n'est « peut-être que la mémoire d'une catastrophe, mais sans (qui), tout serait à l'eau. »

Cet ouvrage fait le point sur ce que la littérature peut opposer à la mort. Il montre comment les "belles lettres" interviennent à tous les instants et dans toutes les circonstances qui placent l'homme face à la mort, en mettant en oeuvre une efficacité de type rituel, depuis la possibilité de résister à la sidération, au choc, jusqu'à la commémoration sereine avec le recul des années, en passant par l'accomplissement des différentes étapes du deuil.

« Les écrivains nous éclairent dans les moments de doute et de péril, et sont pour nous des phares sur la mer qui monte. » Tel pourrait être le message d'espoir véhiculé par cet essai optimiste !
La littérature est un champ de forces qui offre une réponse possible au désastre. Par l'adresse formulée à l'égard de lecteurs potentiels dans la confiance d'un libre partage, elle oppose en soi une résistance à la tentation du désespoir. Elle propose au lecteur des ouvertures sur des univers inconnus, mais aussi sur soi, sur les réalités informulées que les textes soudain éclairent. On observe ici le rôle essentiel de témoin qu'elle est amenée à tenir, et ses moyens d'action spécifiques.
Myriam Watthee-Delmotte est directrice de recherches du FNRS et professeure émérite à l'UCLouvain où elle a fondé le Centre de recherche sur l'imaginaire et le Fonds Henry Bauchau. Membre de l'ARB, directrice de la Classe des Lettres en 2021 et 2022, elle est docteur honoris causa de l'Université de Lorraine et Prix triennal 2023 de littérature (FWB). Lire la suite Fermer

L'idée directrice de cet essai est d'évoquer l'élaboration imaginaire d'Henry Bauchau, de raconter son accession à l'écriture et de mettre en évidence les grands axes de l'oeuvre.
Il s'agit donc d'un livre introductif et accompagnateur. Il vise à faire découvrir Bauchau au plus grand nombre autant qu'à éclairer les familiers de ses livres. Cet essai ouvre des pistes de réflexion. Il ne se veut pas une biographie, mais il convoque celle-ci chaque fois que nécessaire, de sorte que le lecteur peut suivre tout à la fois l'accomplissement d'une vie et d'une oeuvre.
Le dispositif "rhétorique" place au centre de l'essai le personnage de la Sibylle, figure si essentielle de l'imaginaire de Bauchau, qui certes représente l'analyste Blanche Reverchon qui a été le déclencheur de son parcours d'écrivain, mais, plus largement, symbolise l'héritage mythologique et l'exigence psychanalytique. En intercalaire de chaque chapitre, la Sibylle prend ici la parole ; elle est le personnage à l'horizon duquel les informations données résonnent, un peu comme la "Déesse Suzy" dans Professeurs de désespoir de Nancy Huston. Ses interventions plus intimes, pertinentes et "interpellantes", apportent une dynamique dialogique et donnent un éclairage plus subjectif sur la matière des chapitres et sur ce que Bauchau met en jeu en intégrant la cure analytique comme une sorte de moteur du travail artistique - d'où ce dialogue constant avec la Sibylle.
Différents aspects saillants de l'oeuvre sont ici abordés, comme en témoigne le sommaire de l'ouvrage. Directrice scientifique du Fonds Henry Bauchau qui est dépositaire de ses archives, Myriam Watthee-Delmotte s'appuie sur sa connaissance de sources inédites, écrits de jeunesse, poèmes des commencements, correspondances. Elle met particulièrement en relief le hiatus profond, les contradictions et les circonstances qu'Henry Bauchau a dû dépasser pour faire advenir sa vocation profonde.
Cet essai propose sous maints aspects thématiques et stylistiques une lecture particulièrement intelligente et pénétrante de l'oeuvre ; il est instructif et s'appuie sur une solide expérience universitaire, mais n'en demeure pas moins destiné à un très large public, car il s'appuie autant sur la documentation que sur les ressources de l'imaginaire.
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1921 : Pierre Jean Jouve rencontre la psychanalyste Blanche Reverchon, traduit avec elle les Trois essais sur la théorie de la sexualité de Freud, et signe alors les plus troublants de ses romans (Hécate, Vagadu...).
1947 : Henry Bauchau entre en analyse avec Blanche Reverchon Jouve, que l'on retrouve dans La Déchirure sous les traits de " La Sibylle ". Ce volume prolonge l'histoire d'une amitié entre deux écrivains unis par la figure de Blanche et qui auront partagé les mêmes interrogations : le christianisme, la psychanalyse, le sens de la faute, le goût pour le mythe, et une relation privilégiée avec les " confins " (la Suisse et la Belgique)...

Après Les mots de Russie et Les tulipes du Japon, La Maison du Belge clôture la reconquête de sa mémoire par Élisabeth, fille d'un couple d'émigrés russo-polonais et personnage central de cette trilogie qui s'échelonne sur plus d'un demi-siècle. Ce troisième volet revient sur l'élaboration du premier. L'auteure livre les coulisses de ce livre qu'elle arrache aux contraintes, tant intérieures - briser l'amnésie, se réapproprier son passé, tenir la promesse faite à son père d'écrire sur lui, sur sa mère, sur leur huis clos de cauchemar - qu'extérieures - exprimer sa nature d'artiste et d'écrivain en dépit des manipulations d'un riche amant narcissique dont elle s'est follement éprise.
Comme l'écrit l'académicienne Myriam Watthee-Delmotte, cet amant, "initialement vampirique, perd son combat contre son imparable concurrent qu'est l'écriture littéraire [...]".
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Le parcours littéraire d'Henry Bauchau est un cheminement de cinquante années dans l'espace intérieur d'un imaginaire qui se découvre et se construit au fur et à mesure du travail d'écriture. Cette étude s'attache aux axes majeurs de l'imaginaire mis en oeuvre dans le processus de cette métamorphose : la traversée spatiale, le rapport à l'Altérité, la reprise (retour et suture) du mythe antique ; elle montre l'impact de ce projet sur l'écriture et souligne en quoi il rejoint un horizon d'attente contemporain.