Aux États-Unis, pendant la Guerre de Sécession. En l'absence de leur père, pasteur nordiste engagé comme aumônier dans le conflit, quatre jeunes soeurs issues de la classe moyenne de la société, Meg, Beth, Jo et Amy, font face aux difficultés de la vie quotidienne. Elles vivent à Concord dans l'État du Massachusetts avec leur mère et leur fidèle domestique, Hannah. Autrefois riche, la famille March a dû faire face à la faillite à la suite d'une mauvaise affaire de placements. Malgré cela, la famille est heureuse et n'oublie pas d'aider plus pauvre qu'elle.