La première grande étude sur les oeuvres d'art volées par les nazis en Belgique. Pendant huit ans, le journaliste Geert Sels a fébrilement mené l'enquête sur le gigantesque pillage artistique orchestré par le Troisième Reich. Un travail d'investigation exceptionnel et une plume incisive mettent à nu une vérité troublante. Vaste couverture médiatique attendue : après la publication de ce livre, la Belgique devra enfin s'atteler à une politique de restitution.

Au cours de la Seconde Guerre mondiale, le Troisième Reich se livra à un pillage artistique sans précédent en Europe. Ce livre apporte un éclairage inédit sur les spoliations commises en Belgique. Les nazis emportèrent des tableaux de Memling, Brueghel et Jordaens, spolièrent des particuliers et dépensèrent des millions de reichsmarks pour acquérir des oeuvres d'art. Pendant huit années d'investigation, Geert Sels a méticuleusement reconstitué le puzzle à l'aide des pièces trouvées dans des archives à Paris, La Haye, Coblence et un peu partout en Belgique. Des collectionneurs, marchands et maisons de vente aux enchères sans scrupule aidèrent les nazis à mettre la main sur d'innombrables oeuvres d'art. Ce livre dévoile les filières utilisées pour faire sortir toutes ces oeuvres du pays. Des tableaux échouèrent plus tard au Louvre, au Tate Moderne, au Getty Museum ou à la Yale Art Gallery. Même la Russie détient encore des oeuvres d'art qui auraient dû retourner en Belgique après la guerre. D'autres oeuvres sont bel et bien revenues, mais se trouvent aujourd'hui dans des musées, sans que l'on ait pris la peine de chercher leurs propriétaires légitimes. Lire la suite Fermer

« Depuis la parution des Routes de la Soie en 2015 (pour l'édition originale), le monde a profondément changé. J'écrivais alors que les nouveaux défis à relever par l'Occident non seulement se multipliaient, mais devenaient toujours plus complexes.

Tout cela semble se confirmer aujourd'hui avec des enjeux aussi fondamentaux que la montée des populismes ou les crises migratoires.
L'Europe a plus de mal que jamais à penser son propre avenir. Les États- Unis sont lancés sur une nouvelle trajectoire, dont le problème n'est pas tant l'abondance de tweets présidentiels que d'essayer de comprendre la stratégie derrière ce retrait des affaires internationales. Et puis il y a la Russie, la Turquie...

Et pourtant, à travers l'Asie souffle un vent d'espoir. L'époque y est à l'optimisme, les États coopèrent, développent leurs échanges, scellent des alliances, faisant fi d'antagonismes anciens.

Il m'a semblé important de présenter dans ces pages un instantané de l'état du monde actuel, observé à travers le large prisme de l'Histoire.
Ce livre a donc pour objectif d'actualiser Les Routes de la Soie et de tenter de comprendre ce qui s'est passé au cours de ces derniers mois dans notre monde en plein bouleversement.

Le récit reprend le fil de l'histoire là où Les Routes de la Soie l'a laissé.
Ces routes, comme je l'ai écrit en 2015, sont en pleine expansion. Cela continue. À nous de faire preuve de vigilance car nous sommes tous concernés. ».
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Au coeur des montagnes isolées et des déserts brûlants d'Asie centrale, une lutte épique opposa au dix-neuvième siècle l'Empire britannique et la Russie tsariste.
Cet affrontement fut connu sous le nom de « Grand Jeu », et ses répercussions se font encore sentir de nos jours. Le vaste échiquier où se déploya cette rivalité s'étendait du Caucase à l'ouest jusqu'au Tibet à l'est. Lorsque le jeu débuta, les frontières de la Russie et des Indes étaient distantes de plus de trois mille kilomètres. A la fin, moins de trente kilomètres les séparaient par endroits. Les Britanniques étaient convaincus que les Russes ne s'arrêteraient pas avant de s'emparer des Indes, le joyau de l'Empire britannique.
La guerre semblait inévitable. Ce livre raconte l'histoire du « Grand Jeu », l'un des chapitres les plus romanesques de l'histoire moderne, à travers les aventures de ses acteurs. De jeunes officiers des deux camps, pour qui participer au « Grand Jeu » était le sel de leurs rêves, l'occasion d'échapper à la monotonie de la vie de garnison et de se couvrir de gloire. Leur mission consistait à noircir les zones blanches sur les cartes, découvrir les probables routes d'invasion, collecter des renseignements, s'allier les potentats locaux, rapporter les mouvements de l'autre camp. Certains voyageaient déguisés en pèlerins ou en marchands de chevaux, d'autres se présentaient en uniforme militaire.
Le jeu était toujours dangereux et plusieurs n'en revinrent jamais. Les violentes répercussions du « Grand Jeu » nous hantent encore aujourd'hui. Le renversement de dignitaires locaux, l'invasion d'ambassades, les retraites infamantes d'Afghanistan, les bains de sang du Caucase : tout cela était déjà familier dans la presse victorienne. Aujourd'hui, alors que la guerre d'Afghanistan se prolonge, les leçons de l'histoire du « Grand Jeu » restent plus que jamais au coeur de l'actualité.
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Le 17 mars 1943, Simon Gronowski, alors âgé de 11 ans, est arrêté par la Gestapo avec sa soeur Ita et sa mère Chana. Tous les trois sont ensuite transportés à la caserne Dossin à Malines. Le 18 avril 1943, Simon, sa mère et 1600 autres détenus reçoivent l'ordre de partir avec le 20e convoi », en direction d'Auschwitz-Birkenau. C'est ce désormais célèbre train que trois jeunes gens, Youra Livschitz, Jean Franklemon et Robert Maistriau ont décidé d'attaquer. À hauteur de Boortmeerbeek, les jeunes résistants réussissent à ouvrir les portes d'un wagon et permettent ainsi à 17 personnes de sauter du train. Simon fait partie des évadés. Sa maman l'amène sur le marchepied et le fait sauter au bon moment. Elle ne sautera pas mais son fils, par contre, échappe ainsi aux chambres à gaz qui l'attendait à Auchwitz-Birkenau. Ita, la soeur de Simon, n'aura pas cette chance puisqu'elle sera déportée avec le 21e convoi et gazée à son arrivée à Auchwitz-Birkenau. Lire la suite Fermer

Pékin, printemps 1933. Un lourd silence règne sur la
Cité interdite, demeure séculaire des empereurs chinois.
Les troupes d'invasion japonaises sont aux portes de la ville.
La guerre est là.
Malgré l'angoisse, une urgence absolue affole les
conservateurs des collections d'art impériales : comment
mettre à l'abri les magnifiques trésors dont ils ont la
charge ? Une seule réponse semble possible, en ordonner
l'évacuation.
Commence alors une course effrénée de seize années au
cours desquelles les trésors impériaux seront transportés sur
des milliers de kilomètres à travers la Chine, fuyant la terreur
japonaise puis la menace communiste. Près d'un million
d'oeuvres et d'objets d'art franchissent ainsi rivières, forêts et
montagnes, s'échappant des villes en feu et du chaos de la
guerre.
Voici l'histoire d'un petit groupe d'hommes et de
femmes admirables qui ont choisi de résister aux assauts de
la barbarie. Une remarquable leçon de courage qui nous
rappelle la prééminence absolue de la beauté dans un
monde en proie aux pires violences. Lire la suite Fermer

casanova qui connaissait bien son illustre ami lui fit une observation perspicace: " votre esprit est d'une espèce qui donne de l'élan à celui d'un autre".
or c'est bien cet élan-là qui anime les pages qu'on va lire; sophie deroisin était une "âme sensible " au sens stendhalien du mot: elle avait autant de coeur que d'esprit, elle aimait admirer et souffrait joyeusement d'enthousiasme chronique. " l'enthousiasme est le plus beau des défauts, disait notre prince, il vaut mieux avoir tort ainsi qu'avoir raison autrement". mais ici, l'enthousiasme n'a certes pas égaré sophie deroisin - tout au plus lui a-t-il peut-être occulté parfois certains pans du tableau.
ligne incarne le xviiie siècle et sophie deroisin saisit admirablement la grâce qui caractérise cet âge mais elle préfère ne pas en voir toute la déconcertante férocité, la boue, la cruauté, la crasse et le sang. or ligne avait les deux pieds plantés dedans (mozart aussi). là-dessus, les historiens universitaires nous donnent une abondance de détails concrets. mais leur image plus complète n'est pas nécessairement plus vraie.
dans sa vieillesse à vienne, exilé volontaire de son cher beloeil-que " l'humeur, l'horreur, l'honneur" l'empêchaient seuls de revoir-, ligne connut la pauvreté. des témoins de l'époque le décrivent, vieillard hirsute et sans perruque, et qui "puait fort ". ii avait aussi un âne, un mouton et une chèvre qui chaque matin grimpaient sur son lit pour mendier du pain. les deux informations, également fiables, ne sont nullement contradictoires; mais les biographies savantes n'ont retenu que la première, et sophie deroisin, la seconde.
ii me semble qu'elle n'a pas eu tort.
emerson disait que les livres n'ont qu'une seule fonction inspirer. on ne saurait mieux résumer la vertu de celui-ci.

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Mai-juin 1940. Après de longs mois d'une guerre latente, l'invasion éclair de la France par les troupes allemandes jette sur les routes des millions de personnes, exposées sans défense au feu de l'ennemi. Débâcle des soldats, exode d'un peuple, chute d'un régime politique : l'une des nations réputées les plus puissantes d'Europe s'effondre en l'espace de quelques semaines seulement. Exceptionnelle à tous égards, et pourtant peu présente dans la mémoire collective, cette page sombre de l'histoire nationale mérite d'être relue une fois encore : cet essai s'y emploie en croisant de manière inédite littérature, histoire et géographie, et des personnages tels que Aragon, de Gaulle, Gracq, Némirovsky, Robbe-Grillet, Saint-Exupéry, Sartre, Simon ou encore Vialatte.

Peu après le début de la Seconde Guerre mondiale, Victor Serge (1890-1947), figure révolutionnaire majeure, entame une brève collaboration au quotidien grand public L'Intransigeant. Dans une quinzaine d'articles, réunis pour la première fois dans cette édition, il analyse les prémisses du conflit.

Alors qu'il est minuit dans le siècle, Serge éclaire les origines et les raisons du pacte germano-soviétique, l'état intérieur de l'URSS et l'impitoyable répression qui y sévit. Fin analyste des rapports de force internationaux, il pointe aussi les limites de cet accord, la concurrence préventive que se livrent l'Union soviétique stalinienne et l'Allemagne nazie et la guerre qu'entreprend Staline contre le « petit peuple » finlandais.

Introduction et notes de Charles Jacquier.

" Ce n'est pas la girouette, chacun le sait, qui tourne, et parfois vite, c'est le vent. N'importe. Les poignées de mains échangées par Staline avec M. von Ribbentrop provoquent dans les bibliothèques, l'enseignement, les consciences serviles, des remaniements qui ne sont pas près de finir. Et 170 millions de citoyens soviétiques, réduits à cette seule pâture intellectuelle, chaque année remaniée à la suite des exécutions et des tournants imprévus de la tyrannie, sont mis ainsi de force à l'école du cynisme le plus outrageant. "
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Si ce livre relate la progression des unités de la 5e Armée Panzer, il met également en évidence l'histoire du soldat américain, son combat défensif dès les premières heures, les premiers jours, dans les nombreux engagements au sein de sa section, de son peloton, de sa compagnie, isolé, sans rien connaître de la situation de ses voisins. [...] Du caporal au capitaine, chacun d'eux conduit un groupe au travers de situations des plus difficiles et des plus dangereuses. A juste titre, l'offensive des Ardennes peut être appelée une bataille de soldats, d'hommes qui ont subi les évènements, au jour le jour, tel qu'ils se sont présentés. Les hommes combattirent pour défendre ou s'emparer de chaque mètre de terrain. C'est pour cette raison que la bataille des Ardennes leur appartient. Lire la suite Fermer

En un quart de siècle, l'Européen d'aujourd'hui a vu la guerre mondiale, des révolutions victorieuses, des révolutions vaincues, une révolution dégénérée, les fascismes, la crise économique, le réveil de l'Asie, de nouvelles guerres coloniales...
On comprend qu'il soit las et inquiet. On se souvient qu'il a beaucoup écopé dans tout ceci. Et pourtant, on voudrait lui crier que ce crépuscule d'un monde a besoin de lui, besoin de chacun de nous ; que plus les heures sont noires et plus il faut de fermeté à considérer les choses en face, à les nommer par leurs noms, à accomplir malgré tout le simple devoir humain. Le nouveau Moyen Age, où nous plongent les soubresauts du capitalisme finissant, nous impose la plus grande lucidité, le plus grand courage, la solidarité la plus agissante.
Aucun péril, aucune amertume ne justifient le désespoir - car la vie continue et elle aura le dernier mot. Aucune évasion véritable n'est possible, sauf celle de la vaillance.
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Un homme. Une décision.
Rien, au départ, ne destinait Franklin Roosevelt à la présidence des États-Unis. Et tout indiquait que ce pacifiste convaincu s'évertuerait à éviter à cette nation profondément isolationniste un nouvel engagement dans un conflit dangereux qui, longtemps, ne la toucha que de loin.
Certes, l'attaque de Pearl Harbor de 1941 facilitera les choses mais la décision, la sienne, est prise bien avant. Comment ? Pourquoi? On pose là cette question fondamentale : doit-on faire la guerre pour obtenir la paix ? Avant de pouvoir lui-même y répondre, Roosevelt va suivre un long cheminement, à la fois personnel et politique, qui l'amène à prendre cette décision et à convaincre son peuple de le suivre. Il n'est pas tout seul : il a avec lui Churchill - avec qui il met au point une vaste stratégie, bien avant Pearl Harbor, pour vaincre Hitler et Hiro-Hito -, et, surtout, sa remarquable compagne, Eleanor, avec qui il forme un tandem indissociable. Contre lui, il a ses convictions religieuses et politiques ; ses partenaires politiques et ses (nombreux) adversaires ; le peuple américain aussi, qui ne rêve que de paix. Ce livre cherche à retracer les racines profondes de cette décision tout à la fois improbable et inévitable, et mûrement réfléchie.
Il s'agit donc ici d'une analyse politique mais dont les dimensions biographique et psychologique sont également très importantes. En d'autres termes, la décision d'entrer en guerre sert de fil rouge pour comprendre l'homme, pour comprendre aussi le pays qu'il dirige et le monde qu'il va largement contribuer à redéfinir ; pour comprendre, d'une certaine façon aussi, la dialectique de la guerre et de la paix.
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Nico Wouters décrypte le rôle des chemins de fer belges sous l'Occupation
Forte de ses 97000 salariés, la Société nationale des chemins de fer belges (SNCB) est l'une des principales entreprises de Belgique pendant la Seconde Guerre mondiale. Elle représente alors un intérêt stratégique majeur. D'une part, l'approvisionnement de tous les Belges dépendent de la collaboration entre la SNCB et les forces d'occupation allemandes. D'autre part, la SNCB est aussi d'une importance cruciale pour la machine de guerre du Troisième Reich, notamment pour organiser les déportations. Nico Wouters, directeur du CegeSoma (Archives de l'État), a été mandaté par le Sénat de Belgique et le ministre de la Mobilité pour mener une étude approfondie sur le rôle des chemins de fer belges sous l'Occupation. Cet ouvrage présente le résultat de ses recherches. La SNCB a-t-elle opté pour le moindre mal en collaborant avec l'occupant allemand? Ce choix facilita la déportation de Juifs, Tsiganes, prisonniers politiques et travailleurs obligatoires. Jusqu'où allait cette collaboration et existait-il une alternative? Quel fut le rôle de la Résistance au sein de la SNCB? Et quelles leçons tirer de cette page complexe de l'histoire ? Lire la suite Fermer

Qui ne connaît le dirigeant nazi Joseph Goebbels ? Dans les images documentaires d'époque, il est partout.
Apothéose du tragique et du pathétique, en 2005, une séquence du film La Chute lui est réservée : son suicide et celui de sa femme le 1er mai 1945, après avoir procédé au meurtre de leurs six enfants.
Pourtant, au-delà de ces apparitions insistantes, de ces évoca-tions anecdotiques, le grand public en sait-il beaucoup sur son environnement familial, sa personnalité, sa formation, sa vie ? Il est temps de mettre fin au « mythe » répandu par certains au-teurs allemands au lendemain de 1945. Pour accréditer la thèse d'une Allemagne « victime » de « déments diaboliques », ils voyaient en Goebbels le « démon » en action, d'ailleurs doté du pied fourchu de Satan. Dans le monde d'aujourd'hui, où propa-gande et « désinformation » s'amplifient, son activité visant à modeler l'opinion publique n'a jamais été aussi instructive.
Cet ouvrage se veut le portrait d'un polémiste impitoyable à l'égard de ses adversaires, d'un manipulateur conscient et cynique, d'un virtuose de la ruse et de la séduction, d'un jusqu'au-boutiste blasé. Grâce aux nombreuses citations tirées des textes mêmes de Goebbels, et souvent insuffisamment prises en considération par les historiens - ses écrits « littéraires », ses articles, ses allocutions radiophoniques, ses discours -, ce livre se veut en même temps un tableau de l'Allemagne nazie.
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"« Il n'est point de patriote que ne tourmente le souvenir de certains discours prononcés à la tribune du monde entier, par lesquels les ministres belges se sont permis, à des heures exceptionnellement critiques, où la sauvegarde de la dignité nationale imposait une extrême circonspection, de proférer précipitamment des imputations de la plus haute gravité contre la conduite de notre Armée et les actes de son chef. » Ce texte du roi Léopold III, daté du 25 janvier 1944, véritable attaque contre les ministres du gouvernement belge émigré à Londres, a ainsi été commenté par Winston Churchill « It stinks » - Cela pue !
Ainsi commence le nouveau livre de l'historien Hervé Hasquin consacré à Léopold III et à son aveuglement. On y découvrira des renseignements sur les rapports des Saxe-Cobourg et Gotha avec le nazisme." Lire la suite Fermer

Quatorze récits de vie au Congo belge, entre 1945 et 1960, la dernière période de la colonie. Des témoignages de Congolais et de Belges du Congo : la qualité des témoins est saisissante, et leurs récits intéressants et attachants ! [...] Des témoignages justes, parfois durs, et toujours nuancés. Avec une grande première, me semble-t-il : la grande convergence de vue des Congolais et des Belges du Congo, qui dressent de part et d'autre un bilan lucide et sans concession sur cette période. Tout est dit, et souvent dans les mêmes mots : le racisme de certains, le paternalisme humiliant de beaucoup, la séparation érigée en système, et surtout, la distance mise par la plupart des Blancs entre eux et les Noirs. [...] Tout est dit, comme si nous pouvions commencer à esquisser une histoire partagée, échapper à la gêne et assumer le passé, commencer à sortir des dénis mutuels, des autojustifications et des accusations. [...] Voilà un livre salutaire, loin des stéréotypes. François Ryckmans Recueil d'histoires vivantes, reflet d'une pluralité de mémoires, cet ouvrage porté par l'asbl Âges & Transmissions rassemble quatorze récits de témoins directs aux profils les plus divers, qu'ils soient d'origine congolaise ou anciens coloniaux.
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La femme de Jean-Richard Bloch a vécu un Exode mémorable en juin 1940 : dix-sept journées de marche sur les routes de Paris jusqu'à Poitiers, en compagnie de sa fille Marianne, enceinte, de la jeune Allemande Mops Sternheim, du peintre flamand Frans Masereel et de sa femme.
Sitôt arrivée, Marguerite Bloch rédigea le "beau et poignant" récit de leur périple resté inédit jusqu'à ce jour...

"J'habite sur une scène de crime où ne subsiste aucun indice." À la fois quête et enquête, ce livre rend compte d'une rafle d'enfants et d'adultes juifs, arrêtés le 12 juin 1943 au pensionnat laïque Gatti de Gamond, à Bruxelles, puis déportés à Auschwitz-Birkenau.
Combien étaient-ils, d'où venaient-ils, qui étaient-ils ?

Les rescapés ne livrent, 70 ans après les événements, que le reliquat de leur mémoire, et si on a donné des chiffres, jadis, aucun ne semble correspondre à la réalité, puisqu'ils se contredisent tous. Frédéric Dambreville a mené une longue enquête qu'il rapporte avec une minutie extraordinaire. Rien n'est tenu pour sans importance, sans signification, sans écho. Il entraîne le lecteur sur toutes les pistes où il s'engage et, de la sorte, il tente plus qu'une reconstitution des faits. Le passé et le présent se mêlent dans une «traque à rebours» qui lui fait sillonner la ville, questionner les archives au microscope et l'espace «muet» de son logement.

Rencontrer les témoins. Nommer les victimes, retrouver leur histoire. Identifier les bourreaux.
Éclairage sur une partie du processus nazi de mise à mort, ce livre est une tentative pour saisir la réalité des victimes «en pleine vie».
Il apporte ainsi une pièce maîtresse à la compréhension de la «guerre aux enfants», nous rappelant que l'histoire non seulement se fait mais se vit au présent. Lire la suite Fermer

Quand Jean-Baptiste Decoster ouvre un petit cabaret à proximité du village de Waterloo, il pense pouvoir y mener une existence tranquille. Or, à l'aube du 18 juin 1815, des soldats français l'invitent à servir de guide à l'empereur. Le cabaretier de la route de Genappe sera chargé d'informer en permanence Napoléon sur les positions ennemies. Decoster sera le guide ultime de l'empereur. Il vivra de l'intérieur et à une place privilégiée, les événements qui constitueront moment crucial pour Napoléon. Cet ouvrage raconte. Une recherche passionnante qui permet de revivre des moments précieux. Nombre d'historiens, d'amateurs et des artistes du monde entier ont visité et visitent encore les lieux fréquentés par le guide Decoster, le dernier guide de Napoléon Bonaparte.

Jean-Christophe Dubuisson, sur base de recherches précises, permet de revivre une période qui va marquer l'Histoire, à travers le guide Decoster. Pendant une journée, Jean-Baptiste Decoster a vécu la bataille comme nul autre ne l'a vécue. Il est constamment resté à côté de l'Empereur. Il a été le témoin de ses espoirs et de sa chute... Dès lors, on comprend pourquoi tant d'écrivains aspirèrent à le rencontrer. Depuis les hommes de lettres anglais jusqu'à Victor Hugo et Alexandre Dumas, nombre d'artistes lui consacreront des pages glorieuses. Le «dernier guide de l'Empereur» personnifiera, bien malgré lui, un nouveau genre littéraire : le romantisme. Outre ceux qui voudront avoir une idée sur ce que vécurent les soldats de la Grande Armée lors de la bataille de Waterloo, nombreux seront ceux qui iront sur place pendant les mois et les années qui suivront, jusqu'à aujourd'hui. Par exemple, tandis que Chateaubriand se trouvait en poste à Gand, Walter Scott traversera la Manche pour s'installer aux alentours de Mont-Saint-Jean, à côte de Waterloo. Entouré d'une horde de curieux, il découvrira la terre où, trois mois auparavant, Napoléon aura subi son ultime et pour lui, inattendue défaite. Avec comme objectif de mener au mieux ses recherches, il décidera de faire appel à celui qui avait servi de guide à l'Empereur : Jean-Baptiste Decoster. L'auteur permet de plonger dans ce côté précieux de ce cabaretier devenu célèbre, pour comprendre autrement.

Historien, enseignant et chroniqueur radio, Jean-Christophe Dubuisson est belge. Il est l'auteur de plusieurs ouvrages d'Histoire, que ce soit aux éditions Jourdan ou Racine. Lire la suite Fermer

La comédie humaine d'un État policier, le roman noir d'une révolution trahie qui dévore ses propres enfants. Un chef-d'oeuvre méconnu du XXe siècle.
Dans la froideur d'une nuit moscovite, le camarade Toulaév, un apparatchik de haut rang, est abattu en pleine rue. L'enquête commence et la machine bureaucratique du parti-État stalinien enclenche ses rouages totalitaires. Les suspects, arrêtés et interrogés les uns après les autres, sont pris dans les mailles d'un filet qui étend ses ramifications jusqu'à Paris et Barcelone. Ces inculpés, dont Serge fait le portrait saisissant, n'ont en commun que l'innocence du crime dont on les accuse.
Avec ce roman rédigé dans les années 1940, véritable classique méconnu de la littérature du XXe siècle, Victor Serge signe l'un des plus forts récits jamais écrits sur les procès de Moscou et les purges staliniennes, dont il offre ici une fresque panoramique complexe et belle malgré sa noirceur. Ici ce joue la comédie humaine d'un État policier, le roman noir d'une révolution trahie qui dévore ses propres enfants en leur faisant confesser des crimes qu'ils n'ont pas commis.
Au-delà de sa dimension historique, le livre expose, avec une subtilité que seule permet la fiction, les mécanismes sociaux et psychologiques qui rendent possible la soumission à la tyrannie. Lire la suite Fermer

Peut-on être à la fois un héros des Services spéciaux de Sa Majesté et l'un des plus grands écrivains du xx e siècle ? Patrick Leigh Fermor nous le prouve ici.
Dans ce récit inédit récemment paru en anglais, Leigh Fermor nous conte par le menu l'opération qu'il conçut et réalisa en avril 1944 avec un commando de partisans crétois : l'enlèvement du général Heinrich Kreipe, commandant des forces allemandes sur l'île, et son exfiltration vers l'Égypte.
Une action d'une audace folle (22 points de contrôle franchis, des jours et des nuits de marche forcée, une course-poursuite haletante avec l'ennemi) conduite de manière à éviter toutes représailles contre la population civile.
Cette évocation de l'un des plus célèbres faits d'armes de la Seconde Guerre mondiale contient en outre les 9 rapports bruts que Leigh Fermor envoya pendant ses diverses missions en Crète au QG des opérations spéciales britanniques, au Caire, de juin 1942 à décembre 1944.
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Que s'est-il passé, en France durant la période qui couvre la fin de la Première Guerre mondiale à la fin de la Seconde ? Dans cet ouvrage qui se veut complet et accessible au large public, Claude Faisandier fait le point sur 27 années bouleversées par la guerre et la politique en France, analyse scrupuleusement les différentes raisons qui ont pu conduire à la défaite de juin 1940 et la manière dans le peuple français a accepté, ou s'est révolté, contre l'occupant allemand. Aucun ouvrage, à ce jour, n'aborde l'Histoire sous ce prisme : la plupart des ouvrages se limitant à l'entre-deux-guerres ou, de manière plus restreinte, à l'une des deux guerres uniquement. L'originalité de ce texte est qu'elle va plus loin que l'entre-deux-guerres en s'arrêtant à l'Armistice du 8 mai 1945.
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Le jour où il découvre le passé nazi de son grand-père, Étienne Weber tourne définitivement le dos à cet homme qu'il a tant admiré. Des années plus tard, le décès de son aïeul fait ressurgir un improbable témoignage adressé à son intention. Son besoin de comprendre l'impardonnable, et sa curiosité de jeune journaliste, vont le convaincre de rencontrer ce couple d'anciens qui héberge le manuscrit. Là-bas, dans ce village de l'est de la France où grand-père Louis a vécu. Où le meilleur puis le pire se sont autrefois noués.

Cette immersion en terra incognita va confronter Étienne à l'histoire d'un homme, d'une région, d'une époque contrastée, et à la tragédie collective des « Malgré nous ». Et parallèlement exhumer une terrible vérité qui va bouleverser son rapport à son existence...

Et si c'était moi ? Oui... si moi aussi j'avais été confronté à la nécessité de rentrer dans les rangs de l'occupant, au risque de finir dans un peloton d'exécution. Si j'avais dû refuser d'abattre un innocent, en étant certain de me condamner, et mes proches par la même occasion. Si du haut de mes vingt ans, j'aurais été capable de sacrifier mon existence sur l'autel de l'honneur, de la patrie, et du sang versé pour autrui. Lire la suite Fermer

Jean Lajous avait 32 ans en 1914, il écrivit 283 lettres et cartes postales à sa femme, Pauline, pendant la Première Guerre mondiale. Malgré une instruction n'ayant pas dépassé le niveau du certificat d'étude, cet ouvrier papetier s'exprime avec un vocabulaire choisi, empreint d'une forme de philosophie pleine de bon sens. A travers cette précieuse correspondance, découverte près d'un siècle après qu'elle fut rédigée, se trace au jour le jour la destinée de ce simple soldat pendant le conflit. Ils se dessinent aussi, intimement mais avec pudeur, les portraits d'un homme et d'une femme remarquables, dévoilant un aspect très humain de cette période de l'Histoire telle qu'elle fut vécue, au plus près, par des gens ordinaires vivant dans un petit village du sud-ouest de la France, Mazères-sur-le-Salat. La fin du livre est sous forme d'une enquête pour trouver la tombe de Jean Lajous alors que celle-ci semble avoir été ignorée de sa famille. Lire la suite Fermer