L'Islande est un volcan. Au sens propre comme au sens figuré. Et ce volcan ne sommeille plus. Il s'est réveillé, nous attire, irrigue notre imagination de ses geysers.
Vous en doutez ? Regardez l'explosion du nombre de touristes qui s'y rendent et en reviennent émerveillés. Familiarisez-vous avec l'ampleur des changements survenus dans ce pays assommé il y a quinze ans par la crise financière. Déstabilisée, l'Islande a résisté parce qu'elle est incassable. Ce rocher minéral, posé au milieu de l'Atlantique, est une proue
sur laquelle est arrimée une société de résistants, imperturbables face aux vents mauvais.
Ce petit livre n'est pas un guide. Il est d'abord un miracle d'attention et d'amitié pour une île méconnue, qui faillit être engloutie dans un tsunami financier mondial. Pas à pas, l'Islande est revenue à la surface, modernisée, démocratisée, plus résistante que jamais.
Ce pays de glaces et de laves, battu par les tempêtes, n'a pas fini de conquérir l'âme de ceux qui osent le
découvrir.
Un grand récit suivi d'entretiens avec Gylfir Magnusson (économiste et homme politique), Unnur Orradóttir Ramette (militante et diplomate) et Andri Snær Magnason (écrivain). Lire la suite Fermer

Les révolutions sont les visages des peuples.

Au Portugal, la révolution des oeillets, le 25 avril

1974, transforma ce pays sans rompre avec son héritage. Le Portugal des oeillets est celui du fado, une complainte attachante d'un coeur que l'amour de la patrie déchire.

Façade de l'Europe, le Portugal donna à ce continent ses lettres de grandeur lorsque ses navigateurs partirent à la découverte du monde.

Les relations étroites avec l'Angleterre, puissance des mers, et le Brésil, géant de la terre conquise, ont forgé l'identité de ce «petit pays». Mais dans le coeur de ceux qu'il conquiert, le Portugal sera toujours la terre de grandes et belles émotions.

Ce petit livre n'est pas un guide. Il raconte le pays du sourire sérieux, où l'on se promène pour le plaisir de vivre. Parce que les Portugais, forgés par l'austérité des décennies de dictature, sont devenus les messagers d'une démocratie apaisée et ouverte sur la modernité.

Un grand récit suivi d'entretiens avec Yves Léonard (historien), Lídia Jorge (écrivaine) et João Barradas (musicien). Lire la suite Fermer

« Un peu des deux » répondra souvent le Belge lorsqu'on lui demande s'il est Flamand ou Wallon.
Étrange territoire où vivent ces populations qui ne semblent plus partager de communauté de destin, mais qui ont pourtant bien plus d'affinités qu'on ne pense.
Ce livre invite le lecteur à un parcours plein de surprises dans ce pays étriqué mais si varié. Une diversité qui se reflète dans ses paysages et ses villes qui, à elles seules, valent le voyage : Anvers, fière et rebelle, Namur la placide, Liège la francophile, l'innovante et festive Gand, Bruges l'étape obligée, ou encore la royale Ostende, face à la mer du Nord.
Guerres, invasions, catastrophes... La Belgique a subi tellement de chocs qu'elle a fini par avoir le cuir épais, baigné de sa légendaire autodérision. Faut-il y voir un début d'âme belge, de « belgitude », ce concept flou qui masquerait la non-identité ? Et si c'était ce « creux » qui faisait à la fois son drame et son charme ?
Ce petit livre n'est pas un guide. Il lève le voile sur un étrange pays, parfois surréaliste et à l'humour caustique, une toile en clair-obscur qui cultive avec
détermination son art de vivre.
Un grand récit suivi d'entretiens avec Vincent de Coorebyter (politologue), Els Witte (historienne) et Sam Touzani (comédien). Lire la suite Fermer

La Sicile est un poème. Une terre monumentale, pétrie de son passé antique et de son héritage baroque. Une île rebelle, labourée par la mafia qui lui a causé tant de dommages. Imprenable Sicile, aujourd'hui transformée en modèle pour l'Italie moderne, où la culture a peu à peu repris ses droits et où Palerme s'affiche radieuse et ambitieuse. L'âme sicilienne vous étreint dès le détroit de Messine. Elle a le goût ténébreux des silences et des coulisses sombres, contés par les plus grands romanciers italiens. Mais elle porte en elle une joie qui irrigue et transforme l'Italie d'aujourd'hui.
Ce petit livre n'est pas un guide. Il plonge dans la Sicile des Siciliens en vous donnant le goût de ses légendes. Parce que pour comprendre cette île, les mythes sont les meilleures balises.
Un grand récit suivi d'entretiens avec Jean-Yves Frétigné, Francesco Giambrone et Leoluca Orlando.
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Comment parler de l'Écosse à l'heure où l'avenir du Royaume-Uni reste empoisonné par son départ de l'Union européenne, et les tensions qui en résultent ?
Comment raconter cette passion nationale écossaise qui étreint depuis des décennies ce pays qui n'en est pas un, mais qui se vit déjà à part, loin de Londres et prêt à larguer ses amarres britanniques ?
La réponse apportée ici est celle de la vie quotidienne, des paysages, des mythes qui font l'Écosse. Ils sont le soubassement de cette identité accrochée, depuis l'Antiquité, au fameux mur d'Hadrien qui sépare l'Écosse de l'Angleterre. Impossible d'écrire sur l'Écosse sans parler des Écossais et s'efforcer de les comprendre. Leur environnement, leurs ressources (halieutiques et, plus récemment, pétrolières) les ont façonnés. L'emblème national n'est pas la Licorne pour rien. Cet animal mythique aux pouvoirs extraordinaires est celui que les Écossais, dans les temps anciens, réussirent à dompter. C'est dire leur force, leur ténacité, leur brin de folie aussi...
Ce petit livre n'est pas un guide. Il dit l'imaginaire écossais et les réalités d'une terre qui a toujours arraché son destin au climat, à la mer et à la pierre. L'Écosse est un tempérament qu'il vous faut éprouver pour vraiment l'apprécier. Parce que pour comprendre les Écossais, il faut d'abord apprendre à dissiper ce brouillard qui est en eux.
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La Crète est bien plus qu'une île. Elle s'est longtemps rêvée centre du monde. L'Antiquité en fit l'un de ses épicentres. Le Minotaure a, dans le labyrinthe de ses montagnes, forgé un mythe que nous avons tous croisé. Les Crétois sont les enfants de Zeus, battus par les vents marins, modelés par une terre âpre mais nourricière. Puis les Crétois ont ouvert les portes de leur île au tourisme, parfois de manière trop brutale. Sa culture, sa musique, ses moeurs se sont métissées dans le grand bain des vacanciers éperdus de paysages.
La Crète est une Grèce à part, dont le coeur bat loin, bien loin d'Athènes. Mais de cette Grèce et du monde héllénique, elle est indissociable. Les mystères insulaires sont ceux des clans, des familles, de traditions que la modernité ébranle sans jamais parvenir à les déverrouiller.
Comprendre l'âme de la Crête oblige à regarder ses rivages autrement, à feuilleter les partitions de ses chants traditionnels et de ses légendes comme les pages de ce petit livre-décodeur : en se laissant porter par la liesse de Zorba. Et par sa liberté.
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Qui peut ne pas aimer Séville ? La vieille capitale andalouse est un chaudron de passions. Les grands auteurs, de Cervantès à Bizet, se sont appropriés son âme. Ils en ont fait un mythe, le lieu par excellence d'impitoyables tragédies amoureuses où les normes sociales, le blasphème, le souvenir des chevaliers errants se confondent avec son architecture flamboyante.
Ce livre est un récit passionné. Le récit d'un amoureux des passions impossibles. Auteur du superbe La prière des poètes consacré à l'Iran dans notre collection, Jean-Pierre Perrin a choisi de raconter sa ville de coeur au rythme de la région qui l'entoure. Car Séville est un creuset. Un décor urbain incandescent qui vous fait chavirer. Sur les rives du Guadalquivir, l'Andalousie vous happe pour ne plus vous lâcher. Les faubourgs de Triana où vivait Carmen, les majestueuses arènes de la Maestranza, la manufacture de tabac... Tous ces lieux sont comme les pages d'un livre. Ils disent plus qu'une histoire. Ils disent l'âme d'un peuple andalou et sévillan dont les folies ont toujours irrigué l'Espagne.
Ne vous attendez pas à un guide. Cet ouvrage est un décodeur. Il vous raconte l'amoureuse tragédie de Séville et celle qui sommeille en chacun d'entre nous. Cette cité et ses légendes sont le miroir de nos propres tourments.
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Quand un traité devient un nom propre et le bouc émissaire des maux politiques nationaux, il est temps de sonner l'alarme et d'essayer de comprendre. C'est ce que fait ce livre en essayant d'apporter une réponse à cette question qui hante l'Europe depuis quelques années : dans quel monde, dans quel univers culturel et historique vit la Hongrie, hantée par le dépeçage de son territoire lors des négociations du Traité du Trianon, signé à Lausanne en 1921 ?
L'interrogation est légitime. Que penser d'un pays surtout cité, récemment, pour les atteintes aux libertés et la xénophobie affichée de son gouvernement et de son Premier ministre ? Où va la Hongrie, ce coeur baroque de la Mittel Europa baignée par le Danube et toujours nostalgique de sa grandeur impériale austro-hongroise ? La réponse, sur fond d'une partition de Lizst, tient en une phrase : les Hongrois sont angoissés par leur disparition. Isolés du reste du continent par une langue hermétique, assommés par les rideaux de fer qu'ils tentèrent en vain de soulever, ces bons vivants heureux de se retrouver chaque été sur les rives du lac Balaton sont minés par cette soif d'en finir avec ce passé si pesant.
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La Lituanie est presque un pays inconnu. Regardez une carte de l'Europe du Nord.
Pointez le doigt sur les rives de la mer Baltique. Jadis, ce Grand-Duché associé à la Pologne en un seul royaume fut l'une des puissances incontournables du continent, dont les chevaliers très catholiques mirent fin au redoutable ordre des chevaliers Teutoniques, ancrés dans la mythique Courlande. Hier, la Lituanie fut l'un des républiques de l'URSS, victime de rafles incessantes, contrainte, sous le stalinisme, de payer le prix fort de sa démocratisation des années 1930, puis des espoirs que son peuple nourrit, un temps, pour les nazis libérateurs du communisme. Et aujourd'hui ? La Lituanie est l'un des pays les plus dynamiques de l'Union européenne, dont le mystère demeure entier, nimbé de son imaginaire païen, sur fond de son douloureux passé.
Ce petit livre n'est pas un guide, c'est un décodeur. Il vous permettra de découvrir ce que les forêts lituaniennes ne disent pas : les mémoires enfouies, le souvenir de la plus importante communauté juive d'Europe, les blessures politiques et humaines qui ne cicatrisent jamais. Mais aussi les ambitions des jeunes générations et leur envie folle de tourner la page pour devenir pleinement européennes. La passion de la Lituanie est ici racontée sur un mode inédit, loin des descriptifs touristiques. Parce que l'âme de ce pays balte sera toujours une affaire de coeur.
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Miroir des Alpes, le lac Léman est une créature à la fois vivante et légendaire qui, au coeur de l'Europe, entre Suisse et France, a toujours fasciné artistes, peintres et écrivains. Raconter l'histoire du Léman, c'est évoquer l'amour et la passion qui, pour tant de poètes et de romanciers, ont jailli de ses flôts où se reflètent, en hiver, les cimes enneigées des montagnes. Le Léman est un lac nourricier. Sur les côteaux du Lavaux, les magnifiques parterres de vignes façonnent un paysage unique, considéré comme l'un des plus spectaculaire au monde. Mais le charme du plus grand lac d'Europe tient aussi à ses plages, aux magnifiques villas qui bordent ses rivages et aux somptueux hôtels, rendez-vous prisés d'une élite mondialisée toujours à la recherche d'une cure de jouvence. Lectrice avide, née au bord de ce lac dont elle ne peut se séparer, Isabelle Falconnier nous fait revivre les légendes du Léman.
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Ce canton est un miracle suisse. Niché au coeur des Alpes, jaloux de ces sommets parmi les plus beaux de l'Helvétie, la Valais a l'indépendance arrimée à ses crêtes. Les Valaisans forment une confrérie. Réputés solidaires, ombrageux et téméraires, ils ont fait de leur terre le royaume de l'or blanc, où les côteaux alimentés par l'eau des glaciers et gorgés de soleil se couvrent de vignobles à faire palir les meilleurs terroirs d'Europe. Guy Mettan a sillonné le « Vieux pays » sous tous ses angles, par tous ses sentiers. Il en fait le portrait attendri d'une terre résolue à préserver sa chère identité et sa très montagnarde personnalité.

Ce petit livre n'est pas un guide. Il raconte le Valais comme on l'arpente : pierre par pierre, vallée par vallée, à l'écoute des subtiles différences linguistiques. Parce que pour comprendre cette république des glaciers, l'important est de ne jamais laisser fondre l'attachement qui vous liera vite à ses sommets.
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La Via Francigena, la « Voie des Francs », est le nom donné au grand itinéraire de pèlerinage qui descend à Rome depuis le Nord de l'Europe. Il désigne le faisceau d'itinéraires par lesquels les Francs étaient descendus en Italie au VIII e siècle. Toutefois, son tracé actuel se fonde sur celui de Sigéric, consacré archevêque de Canterbury à Rome en l'an 990, et du récit de son retour qu'il en a tenu, étape par étape, aujourd'hui conservé à la British Library.
De Canterbury à Sienne s'égrènent les cathédrales gothiques comme les grains d'un chapelet, sentinelles d'un temps où l'Europe s'appelait la Chrétienté. En Italie cependant, le baroque domine le chemin que parcourt le pèlerin, les églises et les chapelles, les palais et les villas, et cette Madonna dei Pellegrini due au Caravage, qui l'attend à l'église Saint-Augustin à Rome.
Dominique de la Barre a parcouru la Via Francigena jusqu'à Rome, au départ de Lausanne. Dans ce récit court et généreux, il raconte la riche et tumultueuse histoire de cet itinéraire.
Un voyage à travers la géographie tout autant qu'un voyage dans l'histoire, qui émerge comme le récit de la culture que les hommes ont imprégné à la terre.
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C'est une valse dont les Viennois ne se lassent pas. Dans l'ancienne capitale des Habsbourg, parée de palais et musées parmi les plus beaux d'Europe, tout est fait pour que la population danse avec la vie. Vienne l'impériale est une ville sociale, que l'on comprend à force de l'arpenter et de parler, surtout, avec les Viennois qui ont envie d'en raconter les méandres et le destin.
Il est si facile de raconter Vienne à travers le prisme de l'histoire. De se remémorer la ville assiégée par les Ottomans ou par Napoléon. Plus difficile est en revanche le récit de Vienne au quotidien, celle des architectes inventifs, de ses maires sociaux-démocrates successifs, du tissu social compliqué par l'immigration récente. Avec en arrière-plan ses incontournables cafés et ses marchés à l'allure provinciale. Et pourtant, c'est cela Vienne, la capitale d'un pays éternellement nostalgique de sa grandeur passée, mais bien ancré dans la réalité contemporaine d'une Europe dont elle reste, peu ou prou, le centre géographique.
Ce petit livre n'est pas un guide. C'est un décodeur. Il vous aidera à parcourir Vienne en gardant les yeux bien ouverts sur des réalités pourtant difficilement visibles. Il vous permettra de comprendre les mutations d'une métropole à la fois très moderne et fort traditionnelle. Mais surtout il vous transmettra la passion de Vienne. Pour mieux la comprendre.
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Brussels fascinates and intrigues. How is it that this city - a hodgepodge where the worst atrocities of urban planning sit side by side with architectural jewels - can be so charming and seductive, to the point of being the envy of other large European cities?
Although Brussels is landlocked within Flanders, French is by far the dominant language. The Kingdom of Belgium's multicultural capital, whose 19 'communes' range from working-class Molenbeek to upscale Uccle, has become the country's artistic centre, an extraordinarily creative centrifugal force. Crossing Brussels today is as much to travel through time as it is to take tour of diverse dialects and world foods.
This little book is not a guide, but rather a key. It allows the reader to understand the slow transformation of an ancient bourgeois town which many thought had drifted into a deep sleep. Until it became the capital of Europe. In order to be understood, Brussels must be decoded. This is not your ordinary city. Brussels is much more than a city.
This book comprises a short travel account followed by interviews with three prominent local thinkers: historian Roel Jacobs, social activist Fatima Zibouh and philosopher Philippe Van Parijs.
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