Le tour du monde en 80 chevaux - petit abecedaire insolite

Certaines personnes ne s'intéressent pas aux chevaux. Elles ne les détestent pas spécialement, elles y sont tout simplement indifférentes. Pourtant, le cheval et l'homme sont indissociables. Cet animal fait partie de notre histoire, de notre culture, de notre vision du monde... Bref, il nous est - sans vouloir utiliser les grands mots - consubstantiel. C'est en priorité à cette catégorie de lecteurs que s'adresse ce petit ouvrage. Il est né en effet d'une commande des organisateurs des Jeux équestres mondiaux, qui se dérouleront cet été en Normandie. Cet événement, le plus important de la spécialité - qui se tient pour la première fois en France -, réunira les meilleurs chevaux et cavaliers du monde. Outre les trois disciplines dites "olympiques" (dressage, saut d'obstacles et concours complet), d'autres sports équestres y seront représentés officiellement lors de compétitions ou de démonstrations : l'attelage, l'endurance, la voltige, le polo, le horseball, le reining (l'équitation western) et le dressage para-équestre. Cinq cent mille visiteurs sont attendus : tous les passionnés, bien sûr, les accros, les hippophiles, les hippomaniaques, professionnels ou amateurs. Mais les autres ? C'est eux que cet ouvrage privilégie. Pour tenter de les rassurer, en leur démontrant que les Jeux équestres mondiaux ne sont pas une messe basse réservée aux seuls initiés, mais au contraire une grande fête populaire, ouverte à tous - y compris à ceux qui n'y connaissent pas grand-chose, à ceux que l'équitation n'intéresse pas, à ceux même qui ne savent pas différencier l'avant de l'arrière d'un cheval. Partant du principe qu'il suffit de connaître les chevaux pour les aimer, nous avons décidé de proposer à ces piétons une petite promenade dans l'univers du cheval, ce qui a très vite débouché sur l'idée d'un tour du monde qui se ferait, non pas comme celui de Jules Verne, en ballon et en 80 jours (1873), mais en 80 chevaux : une sorte de feuilleton en 80 épisodes. Sans aucune prétention encyclopédique, cette juxtaposition de petits textes, aménagée ici pour la commodité et l'agrément sous forme d'abécédaire, ne manque pourtant pas d'ambition. L'espoir est que le lecteur, piéton indécrottable ou hippologue distingué, puisse y voir, en prenant un peu de recul, un large panorama, une vaste fresque : quelque chose qui lui donne une assez bonne idée à la fois de l'histoire et de la géographie du cheval. On ne recherchera donc pas ici l'exhaustivité : seulement une accumulation d'anecdotes, de faits minuscules, contribuant à montrer, à travers le temps et l'espace, l'incroyable proximité du cheval et de l'homme.
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