Le prince de Ligne (PREFACE DE SIMON LEYS)

Moraliste et homme de théâtre, botaniste de génie, le prince Charles Joseph de Ligne, aristocrate belge qui excella aussi dans l'art de la guerre, peut aisément être considéré comme l'un des hommes les plus représentatifs du xviiie siècle. Il fréquenta successivement les plus grands de son temps, conversant avec Rousseau ou destinant ses pièces au théâtre de l'Ermitage de Catherine II de Russie. Fils spirituel de Montaigne et de La Bruyère, croquant ses contemporains avec une ironie parfois cruelle, il fournit dans les Fragments de l'histoire de ma vie de précieuses informations sur les muurs de son temps. On l'aura compris, peindre un tel personnage, dont son ami Casanova disait qu'il possédait " un esprit qui donne de l'élan à celui d'un autre " n'était pas chose aisée. C'est ce qu'entreprend ici Sophie Deroisin, avec sensibilité et attachement à l'égard du prince et de ses ambiguïtés. Préférant ne pas jouer le jeu des descriptions sordides, délaissant la boue et le sang, elle nous livre un portrait nuancé qui privilégie les images caustiques, dans lequel la poésie tient une bonne place.
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